任何目睹過登月或者用過互聯網的人都會承認美國強大的科研創新傳統。但是現在，中國準備替代美國來主導科學和工程領域，實際上它已經開始這么做了。

　　下圖：研究人員正在中國南京大學的一間實驗室里準備藥品。為了尋求更加便宜的試驗渠道，制藥商讓藥品臨床試驗變成了全球性的生意?！?/p>

　　來自密歇根大學和北京大學的研究人員在最新一期的《美國國家科學院院刊》(PNAS)上發表的研究強調了中國日益增長的科研主導力。

　　具體來說，他們主要關注中國取代美國成為科學、技術、工程和數學領域無可爭議的領導者的潛力——這四個領域合起來被稱為STEM。

　　研究者寫道：“美國國家科學院、美國國家工程院和美國國家醫學院近期的兩個報告引起了廣泛憂慮——美國可能很快會失去其科研領導地位并且因此承受負面的經濟后果。”

　　以下三個圖表支持這一論點。

　　中國正在生產出巨量的理工科畢業生。

　　雖然中國和美國獲得理工科學位的人口比例大致相同，理工科畢業生人數在中國卻急劇增長——而美國看起來并不會很快追上。

　　A：1988至2010年中美獲得學士學位人數;B：1993年至2010年獲得博士學位人數紅線代表中國，藍線代表美國

　　中國學生也比任何其他外國學生在美國獲得更多的博士學位。從1987年到2010年，在這些項目里的中國學生增長了三倍(從15000到43000)。

　　中國的科技勞動力正在井噴。

　　1980/1982至2010中美科技勞動力人數

　　美國人口比中國要少得多，但在理工科勞動力數量方面依然領先中國。但是，雖然美國的STEM勞動力增長緩慢而穩定，這一專業勞動力在過去十年的中國呈現井噴式增長。論文將這一井噴歸因于1999年開始的高等教育擴招。

　　中國科學家掙得比美國多，圖為中美兩國科學家收入比率

　　在中國從事科研的人士的收入潛力比美國要高。

　　中國科學家掙得比和他們同樣受過高等教育的同齡人要高，而在美國卻恰恰相反。例如美國律師，受教育的年限比博士要短，掙的錢卻更多。

　　“有天分的年輕人面對不同的職業選項時，當其他一切條件相同時，被吸引到科研道路上的中國人會比美國人更多。”這是因為待遇的問題，研究人員寫道。

　　《美國國家科學院院刊》的研究人員指出了“四個因素推動中國在科學領域的持續增長：巨大的人口和人力資源基礎，偏好優秀學術人才的勞動力市場，眾多旅居海外的中國科學家和一個中央集權并愿意投資于科研領域的政府。”

　　不過，美國的科學家還是有一些重要的優勢，因為，研究人員還注意到：“中國科學還面臨來自政治干預和科學欺詐的困難。